A Defesa Civil é a organização de toda a sociedade para a autodefesa e fundamentase no princípio de que nenhum governo, sozinho, consegue suprir a todas as necessidades dos cidadãos. Uma comunidade bem preparada é aquela que tem mais chances de reestruturar em um curto espaço de tempo, ou seja, uma cidade resiliente. É uma atividade permanente que se desenvolve através de ações desenvolvidas em cinco fases:
Prevenção: quando medidas são adotadas visando evitar a ocorrência de desastres;
Preparação: refere-se a capacitação e treinamento dos agentes públicos e da população para atuar frente a eventos inevitáveis;
Mitigação: que é a busca constante pela minimização de riscos e desastres em todas as demais fases;
Resposta: que se divide em socorro, quando todo o esforço é feito no sentido de se evitar perdas humanas ou patrimoniais na área atingida por desastres, e assistência, quando são criadas condições de abrigo, alimentação e atenção médica e psicológica às vítimas e desabrigados;
Recuperação: quando investimentos são feitos objetivando o retorno, no mais curto espaço de tempo possível, das condições de vida comunitária existente antes do evento e, simultaneamente, prevenindose ou procurando minimizar as consequências de futuros desastres.